菱缩性鼻炎是一种以鼻粘膜萎缩或退行性变为其病理特征的慢性炎症。发展缓慢，病程长。本病特征为鼻粘膜萎缩，嗅觉减退或消失和鼻腔多量结痂形成，严重者鼻甲骨膜和骨质亦发生萎缩。粘膜萎缩性改变可向下发展到鼻咽、口咽、喉咽等处，是全身性疾病的鼻部表现
临床上有原发性和继发性两种。
1、原发性传统的观点认为本病是某些全身性慢性疾病的鼻部表现，如内分泌紊乱、植物神经功能失调、维生素缺乏、遗传因素、血中胆固醇含量偏低等。细菌如臭鼻杆菌、类白喉杆菌等不是致病菌，但是引起继发感染的病原菌。
2、慢性炎脓性分泌物的长期刺激。高浓度有害粉尘、气体的长期刺激。多次或不适当鼻腔治疗和手术所致的鼻粘膜广泛损伤。鼻特殊传染病如结核、梅*对鼻粘膜的损
害
1、鼻咽干燥感因腺体萎缩分泌减少，长期张口呼吸所致
2、鼻塞为鼻腔内脓痂阻塞所致。此外，鼻粘膜感觉神经萎缩、感觉迟钝可产生“鼻塞
感”。
3、反复鼻出血鼻粘膜萎缩变薄而干燥。4、嗅觉丧失为嗅区粘膜萎缩所致。
5、恶臭晚期和严重者脓痂中之蛋白质腐败分解所致。旁人靠近可闻到臭味，但病人自
己不觉(嗅觉丧失)。故本病又称臭鼻症。
6、头痛、头昏鼻粘膜和鼻甲萎缩、调温保湿功能缺失和吸入冷空气或脓痂刺激所致。