鼻腔外侧壁的骨性解剖结构，有上、中、下三个鼻甲，三个鼻甲下方分别叫上、中、下鼻道。上鼻甲和中鼻甲是筛骨内侧壁的组成部分。下鼻甲为一单独的骨性结构，外侧与上颌骨相连。鼻甲间的鼻道是一些重要鼻窦的开口，上颌窦在上颌骨体内，开口在中鼻道，窦的最低处比开口低。
额窦在额骨鳞部内，开口于中鼻道。筛窦即筛骨迷路中多数空泡，分三群通鼻腔，前、中群开口中鼻道，后群开口在上鼻道。蝶窦位于蝶骨体内，开口于蝶筛隐窝。
鼻甲在慢性炎症的刺激下，会代偿性病理肥大，产生临床症状，尤以下鼻甲常见。下鼻甲分为外侧粘膜层、下鼻甲骨、内侧粘膜层，各层厚度依次递增。鼻甲粘膜受外界刺激后可以从含杯状细胞的假复层纤毛柱状上皮转变为复层立方上皮或复层鳞状上皮。下鼻甲外侧粘膜层杯状细胞数量大于内侧粘膜层。粘膜基底层具有防御屏障的功能，内侧粘膜基底层明显比外侧的厚。腺体成分数量也是外侧粘膜层大于内侧粘膜[3]。下鼻甲的主要功能有:维持两侧鼻腔阻力，调控空气流量，保持正常呼吸;调节吸入空气的温度、湿度、滤过和清洁作用，适应下呼吸道生理要求。
鼻周期(nasalcycle):下鼻甲粘膜内血管和结缔组织构成勃起组织，交替收缩和扩张，使鼻甲大小交替变化，约每2-7小时轮换一次，称鼻周期。下鼻甲通过鼻周期调控吸入的空气流量，使两侧鼻腔阻力基本维持不变，对正常呼吸无明显影响。尽管鼻周期是正常的生理现象，但在血管舒张、炎性水肿等情况下也可能引起鼻堵的症状。
鼻瓣膜区(nasalvalve):是鼻腔内影响通气的区域，主要有:外瓣膜区、内瓣膜区、鼻中隔、下鼻甲。下鼻甲前端与鼻中隔相对应部分、上颌骨鼻嵴、鼻外侧软骨围成的内瓣膜区，具有环形收缩功能，是鼻气道最柔软、最狭窄的部位。其提供约50%的鼻阻力。下鼻甲前端肥大可导致吸气时鼻内瓣膜区凹陷(nasalvalvecollapse)、鼻阻力增高，下鼻甲体积很小改变就可以引起鼻阻力显著的变化。
气流动力学:吸气时，下鼻甲引导大部分气流进入中鼻道，进行加温加湿;呼气时，气流经下鼻道，在鼻内瓣膜区域形成一个屏障，与下鼻甲构成一个气体调节装置，将气流引入中鼻道。鼻腔过宽或过窄都会破坏气流屏障精巧平衡，造成空气不能与鼻腔粘膜充分接触，产生鼻堵的症状，此即为有些患者术后鼻腔已很宽敞，但仍抱怨有鼻堵症状存在。
鼻甲肥大症状以鼻塞较重，多为持续性，常张口呼吸，嗅觉多减退，鼻涕稠厚，多呈黏液性或黏脓性。鼻炎发病的临床症状各异，危害极大，当影响鼻腔的生理功能时会出现呼吸障碍，引发血氧浓度降低，影响其它组织和器官的功能与代谢，而出现一些如头痛、头晕、记忆力下降、胸痛、胸闷、精神萎靡等，甚至会并发肺气肿、肺心病、哮喘等严重并发症。而当鼻炎未能得到及时治疗，影响嗅觉黏膜时，就会出现嗅觉障碍，导致闻不到香臭等气味。
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