正常的鼻腔鼻窦和咽喉的腺体每一天都会分泌很多潮湿的黏液，覆盖在鼻腔和咽喉粘膜的表面，这些黏液的主要作用是防止致病的细菌和病*进一步移动到身体的其他部位。一般情况下，我们一般不会注意到这些黏液的存在，它与唾液混合，然后慢慢地、逐渐进入喉咙，被吞入消化道。
但有时候，鼻腔或者咽喉试图将外界各种理化刺激，或者病*细菌之类微生物清除出去的时候，就会产生更多更厚的黏液，当这些过多过厚的黏液经过鼻腔后部进入咽喉时，就会被感觉到，需要频繁后吸鼻涕和清嗓，来将倒流的鼻涕吐出，有时候还伴有咳嗽，甚至头部也会隐隐作痛，对日常生活造成严重影响。这就是通常所说的鼻涕倒流，或者叫鼻后漏、鼻后滴漏。
鼻涕倒流的病因很多。霉菌感染、感冒、流感、持续性鼻窦慢性感染和过敏都会导致鼻涕倒流。鼻中隔偏曲、鼻息肉或其他问题导致鼻腔结构改变，也会引起鼻涕倒流。甚至一些避孕药或者治疗高血压的药物也会出现这种现象。另外，怀孕、天气变化和吃辛辣的食物、某些空气中的刺激物，如香水、清洁用品和大气中空气污染，也是导致鼻涕倒流的重要原因之一。而长时间、持续的鼻涕倒流还可能与胃食管返流有关，在这种情况下，过多的胃酸返流到鼻腔和咽喉，刺激腺体分泌物增多从而引起鼻涕倒流的症状，所以您可能会同时伴有嗳气或者返酸。
短时间、轻微的环境刺激引起的鼻涕后流，有时候会自行消退，对于过敏或者其他刺激因素引起的鼻涕后流，重要的是要尽量减少刺激因素，比如使用防尘枕头和床垫，经常用热水清洗床单、枕套和床罩。室内定期吸尘和除尘，减少空气中的过敏原，以及使用特殊的空气过滤器等。
喝水也会缓解鼻涕倒流，当身体缺水时，唾液变得更黏厚，大量饮水后，这些黏液会变得稀薄，从而更容易被排到消化道，所以缓解鼻涕倒流的一个简单方法就是大量喝水，以保持体内水分，使黏液更容易被排出；也可以通过盐水类鼻喷雾剂等来加湿鼻腔，缓解鼻涕倒流的症状；家中可采用加湿器，保持室内较高的湿度，将美容用的雾化机或者煮沸的水靠近鼻腔进行蒸汽浴，有时候也会产生效果；如果添加少量的盐、薄荷或生姜，这种蒸汽浴会更有效。
严重环境污染刺激可导致鼻涕倒流，配戴口罩有助于改善症状，戒烟并避免吸入二手烟以及盐水漱口等也有助于缓解鼻涕倒流的症状。另外，乳制品已被发现可导致鼻腔黏液增厚，引起鼻涕倒流的感觉，这类病人应减少奶制品摄取量。
如果鼻涕倒流中有难闻的气味，或伴有发烧、气喘、血丝，头痛，或者症状持续超过十天以上，医院就诊，进行详细的体格检查，以明确诊断，对症处理。药物治疗取决于鼻涕倒流的原因，需要在医生处方下使用。而手术治疗适用于霉菌感染，鼻中隔偏曲，鼻息肉，以及长时间无法恢复的慢性鼻窦炎等情况。