牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓是主要包含神经血管的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。深龋、楔状缺损等牙体硬组织疾病如不能得到及时有效地控制和治疗，均可引发牙髓炎，成为口腔中最为多发和常见的疾病之一。
01牙髓炎的分类根据临床表现不难诊断，需要与下列疾病鉴别。
1、深龋、可复性牙髓炎、慢性牙髓炎
(1)疼痛症状。均可有冷热痛，但深龋和可复性牙髓炎患牙绝无自发痛病史;慢性牙髓炎可有自发痛史。
(2)温度测验。用冰棒冷测牙面，深龋患牙的反应与对照牙是相同的，只有当冰水入洞后方引起疼痛;可复性牙髓炎患牙在冷测牙面时即出现过敏感。慢性牙髓炎患牙由温度刺激引起的疼痛反应程度重，持续时间较长久，有时还可出现轻度叩痛。
2、急性牙髓炎、三叉神经痛
三叉神经痛的发作一般有疼痛“扳机点”，患者每触及该点即诱发疼痛。三叉神经痛较少在夜间发作，冷、热温度刺激也不引发疼痛;急性牙髓炎典型的疼痛，可找到患牙。
3、急性牙髓炎、龈乳头炎
龈乳头炎也可出现自发性疼痛，但疼痛性质为持续性胀痛。患牙对温度测验的反应同对照牙，也可有一过性敏感的现象。患者对疼痛多可定位。检查时可发现患者所指示的部位龈乳头有充血、水肿现象，探诊出血，触痛极为明显。患处两邻牙间可见有食物嵌塞的痕迹或有食物嵌塞史。一般未查及可引起牙髓炎的牙体硬组织损害及其他疾患。
4、急性牙髓炎、急性上颌窦炎
患有急性上颌窦炎时，患侧的上颌后牙可出现类似牙髓炎的疼痛症状。但急性上颌窦炎时所出现的疼痛为持续性胀痛，患侧的上颌双尖牙和磨牙可同时受累而致二三颗牙齿均有叩痛，患牙对温度测验的反应同对照牙。再检查上颌窦前壁可出现压痛，患者还可能伴有头痛、鼻塞、脓涕等上呼吸道感染的症状。
5、慢性牙髓炎、干槽症
干槽症患者近期有拔牙史。检查可见牙槽窝空虚，骨面暴露，出现臭味。拔牙窝邻牙虽也可有冷、热刺激敏感及叩痛，但无明确的牙髓疾患指征。
就牙髓炎的本身而言，如果牙髓发生炎症了，拍这片是看不到的。如果是根尖周组织炎症，拍个片子看得到的。因为根尖周组织炎症它会导致骨密度降低、骨吸收，那么这时候在X线片上表现出暗影，但是如果仅仅是牙髓的炎症，我们因为牙髓是在根管髓腔里面，外面的有牙体硬组织，我们是看不到它有任何变化的，那么为什么说我是牙髓炎医生还是喊我拍片呢，拍片不仅仅是了解牙齿是否有炎症，了解这个牙齿有没有疾病，这个牙齿硬组织的疾病，我们要找到牙髓炎的感染源来自哪里，是龋坏？是不是里面有隐匿性的龋坏？还有在根管治疗术前，我们常规必须要检查这个x线片的，就是要看一下牙根的情况，比如牙根会不会有多根的变异，会不会有弯曲，弯曲度有多大，里面有没有矿化，或者以前有没有治疗，治疗的情况怎么样，全部都是要通过x片得到检查。
02牙髓炎的临床诊断诊断“三部曲”
第一，鉴别疼痛来源，获取初步印象；
第二，排查病因，寻找可疑患牙；
第三，进行牙髓诊断试验，定位患牙。
第一步鉴别疼痛来源
牙齿疼痛来源可分为牙源性和系统源性两种。临床医师可以通过详细询问“疼痛”的信息来进行初步判断，通过问诊得到的初步印象可以指导临床医师有针对性地查找病因及患牙。
第二步查找病因
牙髓炎的病因查找应从最常见引发牙髓炎的疾病入手，首先，应排查龋齿，要注意检查隐蔽牙面有无近髓或及髓深洞，如果痛侧有多个龋齿，离髓腔近或者有叩痛的牙齿最为可疑;其次，应注意检查非龋硬组织疾患和有深牙周袋的患牙;再者，要注意既往或现行是否有过牙科治疗(拔牙、修复、正畸等)的患牙;最后，要特别注意患者所指认牙的对颌有无可疑患牙。
第三步牙髓诊断试验
冷测是目前临床最常用的方法，其方便、安全、有效，用低于-18℃的化学制冷剂进行测试，最为远离牙髓耐受域，其结果也最为可靠，该测试可反映牙髓病变各阶段出现的不同异常反应，提示牙髓处于炎症或部分坏死状态。
热测试验的温度不易控制，结果变异较大，操作过程中还易造成组织损伤，且牙髓对热刺激的异常反应与牙髓组织学表现并无关联。
电测结果反映的只是牙髓组织的死活，有反应时提示牙髓有活力，无反应时则强烈提示牙髓已经坏死，但须注意的是电测仪显示的数值大小不表示牙髓炎症的病理阶段和状态。
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