本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。
在天文学里，偶尔会发生一种现象，这种现象表面上和一个主题有关，在这个例子中是来自太阳的日冕物质抛射，但最终会对一个完全不同的主题产生影响，在这个情况下，地外文明探索这一科学实验计划就诞生了。
（年接收到的一个异常的不确定的SETI信号，来源:SETI联盟）
我们的文明面临的来自太空的最大的威胁之一,是日冕物质抛射径直地对准地球的可能性，或者实际上是一种不可避免性。我们的科技，尤其是电网和人造卫星，容易受到随日冕物质抛射产生的地磁风暴的伤害。当地磁风暴发生时，如果我们没有做好更充分的准备，将会造成至少数万亿美元的损失。
(太阳耀斑—火炬井AR，图源:美国航天局，空间数据组织，以及美国航空航天局，环境行动局和人机界面科学小组)
但是，就像转移小行星的威胁一样，我们可以做一些事情来保护地球。在一篇马那斯维·林加姆和亚伯拉罕·罗卜撰写的论文中，他们清晰地讲述了一种方法，可用于计算日冕物质抛射会造成什么损失，而我们又能做些什么来阻止日冕物质抛射。他们提出，可以在太阳和地球间以一种相当直接的方式产生一个磁屏蔽。
方法是通过发射用于建造发生器的材料，或者通过开发一颗小行星直接进入太空获取材料。他们推断建立磁屏蔽的成本和建造国际空间站的成本相当。这个方法是可行的，并且成本也远低于日冕物质抛射带来的损失。
但是这篇论文最有趣的部分是文末的一些补充说明。他们指出M型和K型矮星是宇宙中数量最多的恒星，人们甚至普遍认为K型矮星比我们自己的G型恒星更适合生活。
（红矮星—系外生命的宜居新宠图源:阿吉拉尔/哈佛-史密森尼天体物理学中心）
M型和K型矮星也被认为特别容易发出超级耀斑。除此之外，这类恒星是开始寻找文明的好地方。显而易见，任何可能存在于其中一颗恒星周围的文明，都将比我们相对平静的太阳，面临着更高的超级耀斑破坏的风险。它们可能会选择自己建造一个磁屏蔽来减轻威胁，尽管磁屏蔽的范围可能更广，而且我们很可能从远处就能勘测到。
这可能类似于恒星的星形阴影，看我在这个频道上探测这些的视频，在那里，一个巨型结构正在产生场，且被发现可能正从光变曲线里的一颗星前划过。一种文明可能试图用巨型结构科技而不是太空里的一个屏障来支撑这颗星球的天然磁场。这为光学地外文明探索计划打开了一扇大门。因为就像我们看到的开普勒卫星KIC一样，那儿存在一种可能性，众多不同类型的非自然巨型结构应该会在开普勒式光度学中引发可检测的且独特的不规则行为，甚至像我们将用詹姆斯·韦伯望远镜辅助进行的直接观测。
(开普勒卫星KIC中无法解释的调光,一颗与我们的太阳有些相似的恒星图源:美国宇航局,JPL-加州理工学院)
这就意味着这种光学地外文明探索计划可能是最简单和最便宜的搜索方法之一，实际上，或许在我们已经收集到的大量观测数据中，某个人可能会发现外星文明的证据。
谢谢收听！我是未来学家和科幻作家约翰·迈克尔·高迪尔。在此宣布，我在一次微生物攻击中幸存下来。自从我开始谈论外星微生物以来，地球微生物就一直在找我麻烦，如果你希望我经常患鼻窦炎我也不会怪你的，一定要在你最喜欢的网上书店看看我的书，定期订阅我的频道，更深入地去探索我们生活的这个令人惊叹的宇宙那有趣、奇特、不为人知的方面。
太阳耀斑是太阳表面亮度剧增时突现的闪光，经常在太阳黑子群表面附近被观察到，且很靠近太阳黑子群。
(AR:太阳上的巨人-太阳黑子群图源:兰德尔·希维克和艾伦·弗里德曼）
强烈的耀斑经常但并不总是伴随有日冕物质抛射。甚至是最强烈的耀斑在太阳辐照度总量中也几乎是不可检测的（太阳常数）。太阳耀斑的强度呈幂律谱；通常焦的能量足以产生一个清晰可见的事件，而一个重大事件可以释放高达焦的能量。
太阳耀斑，与等离子体和粒子通过日冕射入外层空间密切相关；太阳耀斑也大量地发射无线电波。如果发射方向指向地球，与扰动相关的粒子，能够穿透到上层大气（电离层）并且产生明亮的极光，并且甚至可能干扰远距离的无线电通信。太阳等离子体喷射物到达地球通常需要几天的时间。
(粒子撞击地球磁层产生的极光，图源：TorEvenMathisen)
耀斑也会在其他恒星上发生，在此，恒星耀斑这个术语是适用的。相对而言，高能粒子几乎可以与电磁辐射同时到达。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
translate:蓝色邮差
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