作为一种人体自身免疫系统疾病，多年来，国内外医学研究者们都在积极第寻求类风湿关节炎的起因，因为只要寻找到类风湿是怎么引起的，就能够从根本上预防这种疾病的发生，让类风湿从这个世界上消失，可是很遗憾，目前还没弄清楚类风湿的病因。
如今内分泌学、酶学、组织化学，特别是免疫病理学有很大进展，为探讨其病因病机开拓了新的前景。国内外许多研究中心在这方面投入了大量的人力和物力。
可能引起类风湿的原因有：
一、感染
许多年来，感染一直被怀疑为本病的病因。因为本病的许多临床特点如发热、白细胞增多、局部淋巴结肿大及受累关节出现红、肿、热、痛等炎症表现，都与感染所引起的炎症十分相似。并且认为感染是首发因素，在不同的患者中，可能有不同的感染性首发因素引发本病。
有报道表示50%~80%的类风湿患者是在患反复发作的咽炎、慢性扁桃体炎、上颌窦炎、中耳炎、胆囊炎、流感和其他链球菌感染之后，经2~4周开始发病的，故认为本病的发生与链球菌感染有关。
二、内分泌失调
内分泌失调在发病过程中起一定的作用，已有不少证据。按加拿大学者的观点.给动物注射大量生长素和去氧皮质酮（造成动物内分泌失调）后，发生了与类风湿关节炎相似的关节病变。
三、遗传因素
家谱调查结果表明，类风湿患者家族中类风湿的患病率比健康人群家族高2~10倍。日本有人从例类风湿患者的家族调查中，发现有个家族有家族性发病。
近亲中类风湿因子阳性率也比健康人群高2~3倍。史密斯等对29对单卵双胎子研究中，发现有2对患类风湿，另1对虽分居两地，但在53岁和56岁时，也都发生了类风湿。卡普斯塔等报道一对单卵双胎子，在3岁和5岁时发生了类风湿，其母亲曾患过儿童型类风湿关节炎。类风湿关节炎患者所生的单卵双胎或双卵双胎者易患类风湿的事实，说明了遗传因子的作用。
四、自身免疫
由于免疫学实验研究的进展，类风湿关节炎发病的自身免疫学说已为多数学者普遍接受。有以下几点支持自身免疫学说。
1、类风湿关节炎患者关节滑膜组织中有大量淋巴细胞和浆细胞聚集，反映了局部存在着活跃的免疫反应；
2、患者的滑膜组织能合成大量的免疫球蛋白（包括类风湿因子）；
3、关节部（包括滑液）有免疫球蛋白与补体形成的复合物.且关节液内补体浓度的降低程度与免疫复合物的活性一致。
虽然引起类风湿的原因尚且不清楚，但如果大家出现了持续6个星期以上的关节疼痛、肿胀，医院进行全面检查，让医生确诊，然后配合治疗才行哦。