很多人因为鼻窦这个名称而对鼻窦的位置有误解，以为鼻窦就是在鼻腔中。实际上鼻窦为鼻腔周围颅骨与面骨内的含气空腔,左右对称,共4对,按其所在颅骨命名为额窦、筛窦、上颌窦及蝶窦。鼻窦是对上颌窦、筛窦、额窦、蝶窦的统称。每个鼻窦都有一个与鼻腔相通的狭窄窦口,通过这个窦口,鼻腔黏膜与鼻窦内的黏膜互相延续,使鼻内的变态反应病变可波及鼻窦。各鼻窦的发育进度不一致,初生儿只有上颌窦和筛窦,到3岁时额窦和蝶窦才开始出现,各鼻窦的形状、大小随着年龄、性别和发育状况不同而有所不同。
鼻窦对增加吸入鼻腔空气的温度及湿度、增强声音共鸣,以及减轻头颅重量等方面都起着一定的作用。
鼻窦炎的主要症状之一就是头痛，依据受影响鼻窦的不同,头痛表现也不尽相同。
急性额窦炎常在发炎额窦所在的一侧眼眶上部及额部疼痛,有比较明显的时间规律,早上起来头痛逐渐加重,中午以后减轻,到晚上疼痛全部消失。
急性上颌窦炎常在发炎颌窦所在的一侧眼眶下部疼痛,还可能有同侧上列牙齿疼痛,多为持续性,有时为发作性。头痛在午后或直立较久时加重,晨起或平卧休息时减轻。
急性筛窦炎一般头痛较轻,前面的筛窦发炎疼痛位置在额部、眉间或两眼之间,而后面的筛窦炎疼痛多位于太阳穴附近或后脑勺。
急性蝶窦炎脑袋里疼，有时候头顶，耳后有钝痛感，有时出现眼球后疼痛和眼球的压迫感,特别在眼球转动时明显,但和眼球本身疾病引起的疼痛不同,压迫眼球时疼痛并不加重。
慢性鼻窦炎患者头痛不如急性鼻窦炎严重,疼痛一般是钝性的、不明显的疼痛、胀痛、头胀、头晕等。常伴有鼻塞、流脓涕与嗅觉减退症状，白天重,夜间轻,而且多为单側性,如果是两侧的话必然是一边重一边轻，用力及低头弯腰时头痛加重。
鼻窦炎与鼻炎的用药不尽相同，如治疗鼻炎很少使用的抗生素就在急、慢性鼻窦炎的治疗中大量使用，因此建议对自己是鼻窦炎还是鼻炎不是很清楚的朋友，医院查明具体情况，再针对性用药，效果会更好。
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